Dégoûtée de l’engagement politique après les journées de juin 1848 et l’échec de la révolution et d’une Seconde République sociale, George Sand décida de renoncer à la politique et se consacra à l’écriture d’un nouveau roman champêtre. Elle avait déjà donné à ses lecteurs La Mare au diable et François le champi. En cette fin d’année 1848, elle leur offrit La Petite Fadette. Lors de l’édition de 1852, elle prit le soin de rédiger une notice pour expliquer le rôle qu’elle assignait à l’art et à l’artiste en ces temps douloureux.